L’article a été mis à jour en novembre 2024 pour inclure les dernières nouveautés du Top of the Rock, l’un des observatoires les plus populaires de New York. Découvrez les attractions The Beam et Skylift, qui offrent des expériences uniques au sommet de Manhattan.
Top of The Rock Observation Deck est une plateforme d’observation emblématique située sur trois niveaux au sommet du bâtiment GE (auparavant nommé bâtiment RCA) dans le Rockefeller Center. Ce gratte-ciel Art déco, conçu en 1933 par l’architecte Raymond Hood, se distingue par son histoire et son design, mais surtout par les vues imprenables qu’il offre sur Manhattan.
Le Top of the Rock présente un avantage majeur par rapport à d’autres observatoires tels que celui de l’Empire State Building : il permet d’admirer l’Empire State Building lui-même. De plus, la plateforme offre une vue panoramique à 360 degrés, souvent considérée comme l’une des plus belles de New York. Que ce soit pour observer Central Park, les gratte-ciels du Midtown, ou les rivières Hudson et East River, chaque angle offre un spectacle à couper le souffle.
La terrasse d’observation a été rouverte au public en 2005 après d’importants travaux de rénovation, renouant ainsi avec la tradition d’origine tout en modernisant l’expérience pour les visiteurs.
Pourquoi visiter le Top of the Rock
Le Top of the Rock n’est pas seulement un point de vue, c’est une plongée dans l’histoire de New York. Le bâtiment occupe une place centrale dans la culture populaire grâce à la célèbre photographie Lunch Atop a Skyscraper de Charles C. Ebbets, prise en 1932, montrant des ouvriers assis sur une poutre suspendue dans le vide pendant la construction du Rockefeller Center. Cette image emblématique est désormais recréée sur place avec une expérience interactive.
Les 3 niveaux d’observation du Top of the Rock
Le 67ème étage
Ce niveau vient d’être transformé avec l’ouverture du Weather Room, un café-bar élégant offrant une expérience culinaire dans les nuages. Les visiteurs peuvent désormais profiter de cocktails classiques et de spécialités locales tout en admirant la vue panoramique sur New York.
Une terrasse aménagée avec de grands canapés permet de se détendre confortablement derrière les baies vitrées protégées du vent. Un couloir périphérique permet également de faire le tour du bâtiment pour observer au chaud les monuments emblématiques de New York. Une boutique souvenir complète l’offre de cet étage.
Le 69ème étage
C’est à ce niveau que se trouve la nouvelle attraction sensationnelle du Top of the Rock : The Beam, inaugurée en décembre 2023. Cette expérience unique permet aux visiteurs de revivre la célèbre photo des ouvriers de 1932, mais nous y reviendrons plus en détail.
Le 70ème étage
C’est ici que vous trouverez la seule plateforme d’observation de New York sans grille ni vitre pour obstruer la vue, rendue possible par son design plus étroit. C’est également à ce niveau que se trouve la spectaculaire attraction Skylift, inaugurée en octobre 2024, qui permet de s’élever encore plus haut dans le ciel new-yorkais.
The Beam au Top of the Rock
Ce qu’il faut savoir sur The Beam
The Beam est une attraction insolite qui a ouvert ses portes le 1er décembre 2023 au 69ème étage de l’observatoire du Top of the Rock. Cette expérience unique vous permet de récréer la célèbre photo prise par Charles Clyde Ebbets lors de la construction du Rockefeller Center. Ce cliché historique de 1932, intitulé « déjeuner au sommet d’un gratte-ciel », est devenu une image mythique de New York, montrant 11 ouvriers déjeunant paisiblement au-dessus du vide.
Comment fonctionne The Beam ?
L’attraction consiste en une poutre métallique qui s’élève à environ 3,50 mètres du sol. Une fois installé, vous effectuez une rotation complète à 360° offrant une vue spectaculaire sur le Nord de Manhattan et Central Park. L’expérience se termine par un cliché souvenir avant de redescendre en douceur. Bien que courte (environ une minute), cette expérience unique inclut un arrêt de 15 secondes face aux buildings pour savourer pleinement le moment.
Conseil : si vous êtes nombreux ou si l’un d’entre vous à trop le vertige, vous pouvez le poster au 70ème étage afin de réaliser de nombreuses photos lorsque vous serez sur la poutre.
Les conditions pour pouvoir faire The Beam
Pour accéder à cette expérience unique, vous devez mesurer au minimum 1,32 mètre pour pouvoir faire The Beam seul. Les enfants entre 1,07 et 1,32 mètre doivent obligatoirement être accompagnés par un adulte qui fera l’attraction en même temps. Un réhausseur de siège sera mis à leur disposition par le personnel sur place.
Comment réserver The Beam ?
The Beam nécessite un billet d’entrée au Top of the Rock, auquel s’ajoute un supplément de 25$ par personne incluant une photo numérique. Vous pouvez acheter ce ticket supplémentaire au guichet au niveau moins un ou au sommet du Top of the Rock.
Comment se déroule l’attraction ?
Une fois sur place, vous serez guidé dans une petite salle qui diffuse en boucle l’image originale de 1932. Après avoir déposé vos affaires dans des casiers en bois, vous prendrez place sur la poutre et vous devrez boucler une ceinture de sécurité, identique aux ceintures des voitures. Le personnel vérifiera minutieusement votre installation et vous demandera de placer correctement vos pieds sur la poutre, car il est interdit de les laisser se balancer dans le vide.
Le Skylift du Top of the Rock
Qu’est-ce que le SkyLift ?
Le SkyLift est une attraction inaugurée le 1er octobre 2024 au sommet du Top of the Rock. Le Skylift, « l’ascenseur du ciel » en français, est une plateforme tournante qui s’élève de 9 mètres au-dessus de la terrasse supérieure du Top of the Rock, au 70ème étage. Vous pourrez donc atteindre l’équivalent d’un 73ème étage, soit un peu plus de 274 mètres de haut !
Vous profiterez d’une vue à 360° sur New York, avec Manhattan à vos pieds, à bord d’une impressionnante nacelle ouverte. Vous verrez l’Empire State Building, le quartier de Midtown, le Financial District ou encore Times Square. Côté Nord, vous contemplerez Central Park, l’Upper West Side et l’Upper East Side. Le Top of the Rock offre l’une des plus belles vues sur New York et le Skylift vous permet de prendre encore plus de hauteur.
Le design de l’ascenseur reprend le style Art Déco du Rockefeller Center, en alliant une nacelle en verre et métal et une base imitant le marbre. La nuit, un système d’éclairage par LEDs fait briller l’ascenseur de 1000 feux. Un élément distinctif original et terriblement new-yorkais.
Comment visiter le Skylift ?
Pour prendre le Skylift, vous devez d’abord être en possession d’un billet classique pour le Top of the Rock. Il vous suffit ensuite de vous présenter au comptoir du Skylift, à l’extrémité Ouest de la terrasse supérieure. Vous devrez alors payer un supplément de 35$ par personne. Notez que le Skylift est limité à 13 personnes maximum et qu’il est accessible aux personnes en fauteuil roulant.
Combien de temps dure Skylift ?
L’expérience elle-même dure environ 5 minutes (dont environ 3min30 en l’air). Vous pourrez déposer vos affaires dans des casiers juste avant de monter sur la plateforme. Petit point intéressant : lors de la montée le sol du Skylift en verre est opaque et une fois au sommet l’opacité disparait pour devenir transparent et voir nettement les gens qui sont restés sur l’observation deck. À la fin de l’attraction, un QR code vous permettra d’acheter une vidéo souvenir de votre vol au-dessus de la skyline de New York.
L’expérience de la visite de la terrasse d’observation de Top of the Rock est confortée par les présentations vidéo sur l’histoire et sur l’art du Centre Rockefeller et avec des ascenseurs en verre qui rejoignent le toit en moins d’une minute.
Conseils pour une visite optimale
Le meilleur moment pour se rendre au Top of the Rock
Pour une expérience complète, visitez le Top of the Rock juste avant le coucher du soleil. Vous profiterez des meilleures lumières pour admirer les vues sur Central Park et l’Empire State Building. C’est particulièrement magique lorsque le ciel s’obscurcit lentement et que l’étendue urbaine commence à scintiller.
Pour profiter des nouvelles attractions, il est recommandé de prévoir au moins 2 heures sur place. Cela vous permettra de faire The Beam et Skylift sans être pressé par le temps, tout en profitant des différents niveaux d’observation et du Weather Room.
Horaires
Le Top of the Rock est ouvert tous les jours de 8h à 24h, la dernière montée s’effectuant à 23h10. Pour profiter du meilleur rapport temps d’attente/qualité de la vue, privilégiez une arrivée en début de matinée (avant 11h) ou en fin d’après-midi pour le coucher du soleil. Les créneaux entre 16h et 19h sont généralement les plus fréquentés.
The Beam et le Skylift fonctionnent aux mêmes horaires que l’observatoire, sous réserve des conditions météorologiques. En cas de fort vent ou d’intempéries, ces attractions peuvent être temporairement fermées pour des raisons de sécurité.
Les différentes vues depuis le Top of the Rock
Tarifs et Options de Billets
Billet d’entrée standard Top of the Rock
L’accès aux trois niveaux d’observation (67ème, 69ème et 70ème étages) incluant le Weather Room est compris dans le billet d’entrée standard. Ce billet est également inclus dans les principaux pass touristiques de New York : New York City Pass, New York Pass, Sightseeing Pass et Explorer Pass.
Attractions Complémentaires
- The Beam : supplément de 25$ par personne, incluant une photo numérique souvenir
- Skylift : supplément de 35$ par personne, incluant une photo souvenir et la possibilité d’acheter une vidéo via QR code
Bon à Savoir
The Beam et Skylift se règlent directement sur place, soit au niveau -1 aux guichets, soit au niveau de chaque attraction. Le paiement peut se faire en espèces ou par carte bancaire. Ces suppléments ne sont pas inclus dans les pass touristiques mais nécessitent un billet d’entrée au Top of the Rock (standard ou via pass) pour y accéder.
Comment économiser sur votre visite du Top of the Rock
Le Top of the Rock est inclus dans les cinq pass touristiques, ce qui vous permet de visiter cette attraction incontournable tout en économisant. En combinant votre billet avec d’autres attractions comme l’Empire State Building ou le musée du 9/11, vous optimiserez votre budget.
Intéressant pour les enfants ?
La terrasse d’observation de Top of the Rock est un super programme pour les enfants, grâce à la photo de la Promenade sur la poutrelle et aux spectacles des éclairages laser à travers le plafond de verre de l’ascenseur de l’édifice. Cet ascenseur dont vous sentirez la rapidité en atteignant le haut du gratte-ciel en une minute.
Observatoires de New York
Le saviez-vous ?
Le premier pont d’observation, inauguré en 1933, s’inspirait des ponts des grands paquebots transatlantiques de l’époque. Ce thème est encore présent aujourd’hui avec des espaces en plein air qui rappellent les ponts de croisière.
Le Top of the Rock a connu une période de fermeture de près de 20 ans, entre 1986 et 2005, pendant laquelle le célèbre restaurant Rainbow Room, situé 5 étages plus bas, était en rénovation. Sa réouverture en 2005 a marqué le début d’une nouvelle ère, avec des installations modernisées tout en préservant le charme Art déco original du bâtiment.
Notre avis
Le Top of the Rock a bénéficié d’une rénovation réussie, de l’entrée avec le passage dans le théâtre jusqu’aux terrasses de l’observatoire. La visite a retrouvé de l’intérêt et de l’attrait. Est-il indispensable de faire les attractions The Beam et Skylift ? La réponse est non, car c’est tout de même un budget important pour seulement quelques minutes. Si vos moyens vous le permettent, c’est un plus. C’est aussi l’occasion de repartir avec une photo souvenir unique pour The Beam d’autant plus que seules les personnes de votre groupe vous accompagnent sur la poutre. Si vous avez le vertige, préférez le Skylift, vous aurez l’avantage de profiter de la vue la plus haute sur l’Empire State Building !
Le Top of the Rock culmine à 259 mètres et 268 mètres lorsque le Skylift est déployé.
Le moment idéal, comme pour les autres observatoires est le coucher de soleil. Malheureusement, c’est aussi le moment regroupant le plus de monde à son sommet, donc si vous souhaitez une visite plus détendue, le matin à l’ouverture est une bonne option.
Vous êtes libre de rester le temps que vous le souhaitez dans les trois derniers étages. Si vous prévoyez juste de visiter les terrasses, une heure peut largement suffire. Si vous souhaitez faire une activité comme The Beam, comptez plus entre 30 minutes à 1h00 selon la période et le moment dans la journée.
Votre pass vous permet d’accéder aux trois derniers étages afin de voir les différents points de vue depuis les terrasses. En revanche, pour faire The Beam ou Skylift, vous devez acheter pour chacune des attractions. Vous pouvez l’acheter aux caisses en bas, ou directement en haut.
L’adresse pour vous rendre au Top of the Rock est le 30 Rockefeller Plaza, une fois entré dans le bâtiment, suivez les flèches « Observatorion deck » et « Top of the Rock ».
Le Top of the Rock est ouvert tous les jours de 8h00 à minuit, mais le dernier ascenseur monte à 23h10.
